El turismo mundial a menudo se mide por el número de visitantes recibidos. Francia, España o Estados Unidos dominan estas clasificaciones de destinos. El ángulo inverso, el de los países emisores de turistas, sigue estando menos documentado. Identificar las nacionalidades que generan más salidas internacionales revela dinámicas económicas y culturales distintas a las de los países de acogida.
Mercado emisor y mercado receptor: dos enfoques del turismo mundial
Un mercado emisor se refiere a un país cuyos residentes viajan al extranjero, en oposición al mercado receptor que contabiliza las llegadas a su territorio. Los dos no necesariamente se superponen.
Francia recibe más de 100 millones de visitantes internacionales al año, lo que la convierte en el primer destino mundial. No ocupa en absoluto la misma posición cuando se observan las salidas de sus propios residentes hacia el extranjero.
Comprender quiénes son los viajeros más activos implica cruzar dos indicadores: el volumen bruto de salidas internacionales y los gastos turísticos en el extranjero. Estos dos criterios no clasifican a los mismos países en la cima.
Gastos turísticos en el extranjero: Estados Unidos a la cabeza de los mercados emisores
En valor, los viajeros estadounidenses son el primer mercado emisor mundial. En 2024, sus gastos en turismo internacional superan a los de todas las demás nacionalidades. Este rango se explica por la combinación de un alto poder adquisitivo, un dólar fuerte frente al euro en los últimos años, y una gran apetencia por los viajes a Europa.
China, que ocupaba este primer lugar antes de 2020, aún no ha recuperado su nivel de gastos de antes de la pandemia. La recuperación de los viajes de los chinos al extranjero sigue siendo gradual, frenada por restricciones administrativas sobre los pasaportes y un contexto económico interno en desaceleración.
Alemania se mantiene entre los tres o cuatro principales emisores mundiales en gastos. Los viajeros alemanes históricamente prefieren la cuenca mediterránea (España, Turquía, Grecia) y representan una parte significativa de la afluencia turística a estos destinos.
Salidas por habitante: los pequeños países que viajan más que su población
El volumen bruto favorece a los países poblados. Relacionar el número de salidas internacionales con el número de residentes ofrece una imagen radicalmente diferente.
Varios territorios ahora muestran más salidas turísticas anuales que residentes. Este ratio superior a 1 significa que, en promedio, cada habitante realiza más de un viaje internacional al año. Este es el caso de:
- Hong Kong, Singapur y Mónaco, donde la densidad urbana, la prosperidad y la proximidad a fronteras internacionales facilitan los desplazamientos frecuentes.
- Luxemburgo, Islandia y Malta, pequeños estados europeos cuyos residentes cruzan muy regularmente las fronteras por trabajo, ocio o ambos.
- Kuwait y Suiza, por razones diferentes: ingresos altos en el primer caso, posición geográfica central en Europa en el segundo.
Este ratio relativiza la aparente dominación de los grandes países. La propensión a viajar depende más del ingreso por habitante y del tamaño del territorio que de la población total.
Por qué los microestados dominan esta clasificación
Un residente de Luxemburgo puede encontrarse en Francia, Bélgica o Alemania en menos de una hora en coche. Cada desplazamiento transfronterizo, incluso para un fin de semana, entra en las estadísticas de salidas internacionales.
Para un residente de Estados Unidos o Brasil, un viaje internacional implica un vuelo de varias horas y a menudo un visado. Por lo tanto, la comparación bruta del ratio por habitante debe matizarse por la geografía.
Flujos emisores emergentes: qué países están ganando fuerza
Más allá de los mercados emisores históricos (Estados Unidos, Alemania, Reino Unido, Francia), varios países generan flujos salientes en fuerte crecimiento.
India representa el mercado emisor de más rápido crecimiento. La clase media india en expansión, combinada con el relajamiento de las políticas de visado en varios destinos, alimenta un aumento regular de las salidas.
Arabia Saudita, en el marco de su estrategia de diversificación económica, también fomenta los viajes de sus residentes. Las aerolíneas del Golfo (Emirates, Qatar Airways, Saudia) funcionan como aceleradores de movilidad para toda la península arábiga.
En Europa, Polonia y Rumanía ven crecer sus flujos salientes a medida que aumenta el poder adquisitivo de sus poblaciones. Estos dos países alimentan especialmente el turismo hacia la cuenca mediterránea y las capitales de Europa Occidental.
El factor moneda y el factor visado
La fortaleza de una moneda nacional influye directamente en las salidas. Cuando el dólar se fortalece, los estadounidenses viajan más a Europa. Cuando el yen se debilita, las salidas japonesas disminuyen.
Los acuerdos de supresión de visado juegan un papel comparable. La exención de visado Schengen para ciertos países de América Latina o del sudeste asiático tiene un efecto medible en los volúmenes de salidas desde estas regiones.
Por qué la clasificación de los países emisores cambia la perspectiva del turismo mundial
Concentrar el análisis solo en los destinos visitados oculta una realidad: el turismo internacional es financiado por un puñado de mercados emisores. Los cinco principales países en gastos turísticos en el extranjero representan una parte desproporcionada de los ingresos mundiales del sector.
Esta concentración crea una dependencia. Cuando China redujo drásticamente sus salidas entre 2020 y 2023, destinos enteros en el sudeste asiático vieron caer su afluencia de manera masiva. Tailandia y Japón, que dependían en gran medida del turismo chino, tardaron varios años en diversificar sus mercados de origen.
Identificar los países cuyos residentes viajan más, gastan más y cuyos flujos están en crecimiento permite anticipar las evoluciones del sector. El desplazamiento del centro de gravedad de los mercados emisores, de Europa occidental hacia Asia y el Golfo, está redibujando gradualmente el mapa del turismo mundial.